Épître aux Romains – Chapitre 13 : Autorité, Amour et Lumière
Paul applique maintenant la charité à la vie dans la cité. Il donne trois consignes très concrètes :
1. Se soumettre aux autorités légitimes, 2. Aimer son prochain comme la plénitude de la loi, 3. Vivre en enfants de la lumière, car le salut est proche.
Le verset central, que l’Église a toujours cité, est : « L’amour est l’accomplissement de la loi » (v. 10).
Romains 13 est le chapitre du chrétien citoyen du monde et déjà du Royaume qui vient.
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Romains – Chapitre 13
1. Que toute personne soit soumise aux autorités établies ; car il n’existe pas d’autorité qui ne vienne de Dieu, et celles qui existent ont été instituées par lui.
2. Ainsi, celui qui résiste à l’autorité s’oppose à l’ordre établi par Dieu, et ceux qui s’y opposent attireront sur eux la condamnation.
3. Les magistrats ne sont pas à craindre quand on fait le bien, mais quand on fait le mal. Veux-tu ne pas craindre l’autorité ? Fais le bien, et tu recevras son approbation,
4. car elle est ministre de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains ; car ce n’est pas en vain qu’elle porte l’épée : elle est servante de Dieu pour exercer la justice et punir celui qui agit mal.
5. Il est donc nécessaire d’être soumis, non seulement par crainte du châtiment, mais encore par motif de conscience.
6. C’est aussi pour cela que vous payez les impôts : car les autorités sont des ministres de Dieu, appliqués à remplir cet office.
7. Rendez à chacun ce qui lui est dû : l’impôt à qui l’impôt, le tribut à qui le tribut, la crainte à qui la crainte, l’honneur à qui l’honneur.
8. Ne soyez redevables de rien à personne, sinon de vous aimer les uns les autres ; car celui qui aime son prochain a accompli la loi.
9. En effet, les commandements : « Tu ne commettras pas d’adultère ; tu ne tueras pas ; tu ne déroberas pas ; tu ne convoiteras pas », et tout autre commandement, se résument dans cette parole : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »
10. L’amour ne fait aucun mal au prochain : l’amour est donc la plénitude de la loi.
11. Faites cela d’autant plus que vous savez en quel temps nous sommes : c’est l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous qu’au moment où nous avons cru.
12. La nuit est avancée, le jour est proche. Rejetons donc les œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière.
13. Marchons honnêtement, comme en plein jour : loin des orgies et de l’ivrognerie, de la débauche et de l’impudicité, des disputes et des jalousies.
14. Revêtez-vous plutôt du Seigneur Jésus Christ, et ne cherchez pas à satisfaire les désirs de la chair.
Version PaxCœur — Texte modernisé d’après la traduction catholique Crampon (1923)
Pour aller plus loin : comprendre & vivre Romains 13
Les chrétiens doivent-ils toujours obéir à l’État, même injuste ?
Non. L’Église a toujours enseigné que l’autorité vient de Dieu dans son principe, mais que l’obéissance n’est due que dans l’ordre de Dieu. Quand l’État commande ce que Dieu interdit, ou interdit ce que Dieu commande, il faut « obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Ac 5,29 ; CEC § 2242).
L’obéissance chrétienne n’est jamais aveugle.
Pourquoi payer des impôts si l’État est parfois corrompu ?
Parce que l’ordre social, même imparfait, est voulu par Dieu pour le bien commun. Jésus lui-même a payé l’impôt (Mt 17,24-27). On paie par justice et par conscience, en priant pour que l’argent serve le bien.
« L’amour est l’accomplissement de la loi » : tout est donc permis ?
Non. L’amour véritable ne supprime pas les commandements, il les dépasse et les remplit. Celui qui aime vraiment ne commettra ni adultère, ni meurtre, ni vol, parce que l’amour ne fait jamais de mal au prochain (CEC § 2055).
La liberté chrétienne est la liberté d’aimer, pas de faire n’importe quoi.
« La nuit est avancée, le jour approche » : que devons-nous comprendre ?
Nous vivons les derniers temps. Entre la première et la seconde venue du Christ, chaque jour nous rapproche du retour du Seigneur. Le temps est court, le jugement est proche, la grâce est abondante.
Il n’y a plus une minute à perdre pour vivre en enfants de la lumière.
« Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ » : comment faire ?
Par la prière du matin : « Seigneur, revêts-moi de toi aujourd’hui. » Par la réception fréquente des sacrements. Par la méditation de la Parole. Par les actes concrets d’amour, de pardon, de pureté.
On ne met pas le Christ comme un vêtement extérieur. On le laisse nous habiter de l’intérieur.
Une résolution concrète à prendre après ce chapitre
Ce soir, avant de dormir, relire les versets 11-14. Demander pardon pour tout ce qui, aujourd’hui, a appartenu à la nuit. Et décider, dès demain matin, un acte précis de charité ou de pureté.
Prière inspirée de Romains 13
Seigneur Jésus, toi qui es la Lumière du monde, réveille-moi du sommeil. Revêts-moi de ta présence. Donne-moi d’aimer mon prochain comme toi-même. Et si je dois obéir ou désobéir aux hommes, fais que ce soit toujours par amour pour toi. Viens bientôt, Seigneur. Amen.
