Sagesse 2

¹ Ils se sont dit, raisonnant de travers : « Il est court et triste le temps de notre vie, et, quand vient la fin d’un homme, il n’y a point de remède ; on ne connaît personne qui délivre du séjour des morts.

² Le hasard nous a amenés à l’existence, et, après cette vie, nous serons comme si nous n’avions jamais été ; le souffle, dans nos narines, est une fumée, et la pensée, une étincelle qui jaillit au battement de notre cœur.

³ Qu’elle s’éteigne, notre corps tombera en cendres, et l’esprit se dissipera comme l’air léger.

⁴ Notre nom tombera dans l’oubli avec le temps, et personne ne se souviendra de nos œuvres. Notre vie passera comme une trace de nuée ; elle se dissipera comme un brouillard, que chassent les rayons du soleil, et que la chaleur condense en pluie.

⁵ Notre vie est le passage d’une ombre ; sa fin est sans retour, le sceau est apposé et nul ne revient.

⁶ « Venez donc, jouissons des biens présents ; usons des créatures avec l’ardeur de la jeunesse,

⁷ enivrons-nous de vin précieux et de parfums, et ne laissons point passer la fleur du printemps.

⁸ Couronnons-nous de boutons de roses avant qu’ils se flétrissent.

⁹ Qu’aucun de nous ne manque à nos orgies, laissons partout des traces de nos réjouissances ; car c’est là notre part, c’est là notre destinée.

¹⁰ « Opprimons le juste qui est pauvre ; n’épargnons pas la veuve, et n’ayons nul égard pour les cheveux blancs du vieillard chargé d’années.

¹¹ Que notre force soit la loi de la justice ; ce qui est faible est jugé bon à rien.

¹² Traquons donc le juste, puisqu’il nous incommode, qu’il est contraire à notre manière d’agir, qu’il nous reproche de violer la loi, et nous accuse de démentir notre éducation.

¹³ Il prétend posséder la connaissance de Dieu, et se nomme fils du Seigneur.

¹⁴ Il est pour nous la condamnation de nos pensées, sa vue seule nous est insupportable ;

¹⁵ car sa vie ne ressemble pas à celle des autres, et ses voies sont étranges.

¹⁶ Dans sa pensée, nous sommes d’impures scories, il évite notre manière de vivre comme une souillure ; il proclame heureux le sort final des justes, et se vante d’avoir Dieu pour père.

¹⁷ Voyons donc si ce qu’il dit est vrai, et examinons ce qui lui arrivera au sortir de cette vie.

¹⁸ Car si le juste est fils de Dieu, Dieu prendra sa défense, et le délivrera de la main de ses adversaires.

¹⁹ Soumettons-le aux outrages et aux tourments, afin de connaître sa résignation, et de juger sa patience.

²⁰ Condamnons-le à une mort honteuse, car, selon qu’il le dit, Dieu aura souci de lui. »

²¹ Telles sont leurs pensées, mais ils se trompent ; leur malice les a aveuglés.

²² Ignorant les desseins secrets de Dieu, ils n’espèrent pas de rémunération pour la sainteté, et ils ne croient pas à la récompense des âmes pures.

²³ Car Dieu a créé l’homme pour l’immortalité, et il l’a fait à l’image de sa propre nature.

²⁴ C’est par l’envie du diable que la mort est venue dans le monde ;

²⁵ ils en feront l’expérience, ceux qui lui appartiennent.