2 Corinthiens 8 : La grace de donner
Paul presente aux Corinthiens l’exemple des Eglises de Macedoine. Leur pauvrete n’a pas ete un obstacle a la generosite; elle est devenue le lieu d’une joie debordante et d’une charite sincere.
Le don chretien n’est pas seulement un geste financier. Les Macedoniens se sont d’abord donnes eux-memes au Seigneur. La charite visible nait d’une appartenance interieure a Dieu.
Paul demande ensuite que l’oeuvre commencee soit achevee. Il ne veut pas ecraser les uns pour soulager les autres, mais faire grandir une vraie communion, une egalite fraternelle dans le Corps du Christ.
2 Corinthiens 8
1 Nous vous faisons connaitre, freres, la grace de Dieu accordee aux Eglises de Macedoine.
2 Au milieu des nombreuses epreuves de leur tribulation, leur joie surabondante et leur extreme pauvrete ont deborde en richesses de generosite.
3 Je l atteste : ils ont donne selon leurs moyens, et meme au-dela de leurs moyens, spontanement,
4 nous demandant avec beaucoup d insistance la grace de prendre part a ce service en faveur des saints.
5 Et ils ont fait plus que nous ne l esperions : ils se sont d abord donnes eux-memes au Seigneur, puis a nous, par la volonte de Dieu.
6 Aussi avons-nous prie Tite d achever chez vous cette oeuvre de grace, comme il l avait commencee.
7 De meme que vous abondez en tout, foi, parole, science, tout zele et charite que nous avons eveillee en vous, abondez aussi dans cette grace.
8 Je ne parle pas comme en donnant un ordre, mais pour eprouver, par le zele des autres, la sincerite de votre charite.
9 Vous connaissez en effet la grace de notre Seigneur Jesus-Christ : lui qui etait riche, il s est fait pauvre pour vous, afin que par sa pauvrete vous soyez enrichis.
10 C est un avis que je donne a ce sujet, car cela vous convient, a vous qui, des l an dernier, avez ete les premiers non seulement a faire, mais encore a vouloir.
11 Achevez donc maintenant l oeuvre, afin que l accomplissement reponde a l empressement de votre volonte, selon ce que vous avez.
12 Car, lorsque la bonne volonte existe, elle est agreable selon ce qu on a, non selon ce qu on n a pas.
13 Il ne s agit pas que les autres soient soulages et vous dans la gene, mais qu il y ait egalite.
14 Dans le temps present, votre abondance pourvoira a leur indigence, afin que leur abondance pourvoie aussi a votre indigence; ainsi il y aura egalite,
15 selon qu il est ecrit : Celui qui avait beaucoup n eut rien de trop, et celui qui avait peu ne manqua de rien.
16 Graces soient rendues a Dieu, qui met dans le coeur de Tite le meme empressement pour vous.
17 Il a accueilli notre exhortation; et, plus empresse encore, c est de son plein gre qu il part pour aller chez vous.
18 Nous envoyons avec lui le frere dont la louange dans l Evangile est repandue dans toutes les Eglises.
19 De plus, il a ete choisi par les Eglises pour nous accompagner dans cette oeuvre de grace, que nous administrons pour la gloire du Seigneur lui-meme et pour montrer notre bonne volonte.
20 Nous voulons eviter que personne ne nous blame au sujet de cette abondante collecte dont nous avons la charge,
21 car nous recherchons ce qui est bien non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes.
22 Nous envoyons encore avec eux notre frere, dont nous avons souvent eprouve le zele en beaucoup de choses, et qui se montre maintenant plus zele encore a cause de sa grande confiance en vous.
23 Quant a Tite, il est mon compagnon et mon cooperateur aupres de vous; quant a nos freres, ils sont les envoyes des Eglises et la gloire du Christ.
24 Donnez-leur donc, devant les Eglises, la preuve de votre charite et du juste sujet que nous avons de nous glorifier de vous.
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Ce chapitre donne une theologie tres concrete de la generosite. La charite n’est pas seulement l’abondance qui deborde; elle peut naitre dans la pauvrete quand le coeur est livre au Seigneur.
Paul fonde tout sur le Christ: lui qui etait riche s’est fait pauvre pour nous enrichir. Le don des croyants devient une participation a ce mouvement du Seigneur.
La collecte est aussi administree avec droiture. Paul prend soin que tout soit bien fait devant Dieu et devant les hommes. La charite demande de la generosite et de la transparence.
2 Corinthiens 8 fonde la generosite dans la grace du Christ. Les Macedoniens donnent au-dela de leurs moyens parce qu ils se sont d abord donnes au Seigneur.
Paul ne cherche pas une collecte humiliante, mais une communion entre Eglises. Le partage chretien rend visible l egalite fraternelle: l abondance de l un soutient le manque de l autre.
Questions pour prier avec ce chapitre
Est-ce que je donne seulement de mon surplus?
Demande au Seigneur une generosite proportionnee, libre et joyeuse.
Me suis-je d'abord donne moi-meme a Dieu?
Regarde si tes dons viennent d'une vraie appartenance au Christ.
Quelle oeuvre de charite dois-je achever?
Identifie un bien commence que tu dois conduire jusqu'au bout.
Est-ce que je me donne d abord au Seigneur?
Avant de penser a ce que tu donnes, demande a qui ton coeur appartient vraiment.
Quel manque fraternel mon abondance peut-elle servir?
Identifie un bien, un temps ou une competence qui peut devenir signe concret de communion.