Le Livre de la vie

Une édition pour accompagner la lecture

Cette édition veut rendre au Livre de la vie sa vraie stature : ni simple document de dévotion, ni récit pieux à survoler, mais une œuvre construite, habitée, portée par une voix très personnelle. Thérèse d’Avila y apparaît comme écrivaine, pédagogue de l’oraison et architecte d’un récit qui tient ensemble mémoire, examen, enseignement et décision. On y suit un chemin : l’enfance, les infidélités, les reprises, les grâces reçues, l’apprentissage du discernement, l’exposé des degrés d’oraison, puis l’élan vers la fondation de Saint-Joseph d’Avila. Nous avons donc pensé cette édition pour servir une lecture confiante et attentive, sans réduire les passages exigeants ni isoler les seuls chapitres les plus célèbres. Le lecteur pourra y trouver à la fois une grande œuvre spirituelle et un texte d’expérience d’une rare précision. Pour la biographie spirituelle complète de la sainte, on renverra à la page dédiée : /saints/sainte-therese-d-avila/.

Comment avancer dans cette œuvre

Le Livre de la vie se lit bien de deux façons. La première est continue : quelques chapitres à la suite, pour percevoir comment le récit personnel s’ouvre peu à peu en enseignement sur l’oraison, puis en histoire de fondation. La seconde est plus lente : un chapitre à la fois, surtout dans la grande série consacrée aux degrés d’oraison. Il ne faut pas se laisser troubler si certains passages paraissent d’abord plus ardus que d’autres. Thérèse explique souvent par reprises, images et retours d’expérience. Mieux vaut la suivre pas à pas que chercher d’emblée une théorie abstraite. Pour commencer, beaucoup entreront aisément par les chapitres de l’enfance, puis par ceux du jardin et des quatre manières d’arroser. Ceux qui lisent en groupe gagneront à alterner lecture du récit et lecture des chapitres plus doctrinaux.