Actes des Apôtres – Chapitre 14
Le quatorzième chapitre des Actes des Apôtres poursuit le premier grand voyage missionnaire de Paul et Barnabas. Entre conversions nombreuses, miracles éclatants, persécutions violentes et retours courageux dans les villes hostiles, ce chapitre montre à quel point l’Évangile avance à travers la puissance de Dieu et l’endurance des apôtres.
À Icone, Lystre et Derbe, les foules réagissent de manière contrastée : certaines croient, d’autres s’opposent avec violence. À Lystre, un infirme de naissance est guéri publiquement, ce qui entraîne un malentendu spectaculaire : la foule prend Paul et Barnabas pour des dieux descendus du ciel. Les apôtres doivent alors les ramener à la vérité en proclamant le Dieu vivant, Créateur du ciel et de la terre.
Mais très vite, des opposants venus d’Antioche et d’Icone montent la foule contre Paul, qui est lapidé et laissé pour mort. Miraculeusement relevé, il reprend sa mission et retourne avec Barnabas encourager les jeunes communautés, leur rappelant que « c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le Royaume de Dieu ». Ils établissent des anciens dans chaque Église, revenant ensuite à Antioche pour raconter comment Dieu a « ouvert aux païens la porte de la foi ».
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Chapitre 14 : Épreuves, miracles et fondation des Églises
(Version Louis Segond 1910 — texte intégral, versets numérotés)
1. À Icone, Paul et Barnabas entrèrent ensemble dans la synagogue des Juifs, et ils parlèrent de telle sorte qu’une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent.
2. Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitèrent et aigrirent les esprits des païens contre les frères.
3. Ils restèrent cependant assez longtemps à Icone, parlant avec assurance, appuyés sur le Seigneur, qui rendait témoignage à la parole de sa grâce, et permettait qu’il se fît par leurs mains des miracles et des prodiges.
4. La population de la ville se divisa : les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres.
5. Et comme les païens et les Juifs, de concert avec leurs chefs, se disposaient à les outrager et à les lapider,
6. Paul et Barnabas, en ayant eu connaissance, se réfugièrent dans les villes de la Lycaonie, à Lystre et à Derbe, et dans la contrée d’alentour,
7. où ils annoncèrent la bonne nouvelle.
8. À Lystre, se tenait assis un homme impotent des pieds, infirme de naissance, et qui n’avait jamais marché.
9. Il écoutait parler Paul, et Paul, fixant les regards sur lui et voyant qu’il avait la foi pour être guéri,
10. dit d’une voix forte : Lève-toi droit sur tes pieds. Et il se leva d’un bond et marcha.
11. À la vue de ce que Paul avait fait, la foule éleva la voix, et dit en langue lycaonienne : Les dieux sous une forme humaine sont descendus vers nous.
12. Ils appelaient Barnabas Jupiter, et Paul Mercure, parce que c’était lui qui portait la parole.
13. Le prêtre de Jupiter, dont le temple était à l’entrée de la ville, amena des taureaux et des bandelettes vers les portes, et voulait, de concert avec la foule, offrir un sacrifice.
14. Les apôtres Barnabas et Paul, ayant appris cela, déchirèrent leurs vêtements, et se précipitèrent au milieu de la foule, en s’écriant :
15. Hommes, pourquoi agissez-vous de la sorte ? Nous aussi, nous sommes des hommes de la même nature que vous, et, vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à vous détourner de ces choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve.
16. Ce Dieu, dans les âges passés, a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies,
17. quoiqu’il n’ait cessé de rendre témoignage de ce qu’il est, en faisant du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture en abondance et en remplissant vos cœurs de joie.
18. À peine purent-ils, par ces paroles, empêcher la foule de leur offrir un sacrifice.
19. Alors survinrent d’Antioche et d’Icone des Juifs, qui gagnèrent la foule, et, après avoir lapidé Paul, ils le traînèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort.
20. Mais, les disciples l’ayant entouré, il se leva, et rentra dans la ville. Le lendemain, il partit pour Derbe avec Barnabas.
21. Quand ils eurent évangélisé cette ville et fait un assez grand nombre de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icone et à Antioche,
22. fortifiant l’esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu.
23. Ils firent nommer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.
24. Traversant ensuite la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie.
25. Ils annoncèrent la parole à Perge, et descendirent à Attalie.
26. De là ils s’embarquèrent pour Antioche, d’où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils venaient d’accomplir.
27. Après leur arrivée, ils convoquèrent l’Église, et racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux païens la porte de la foi.
28. Et ils demeurèrent assez longtemps avec les disciples.
Note : texte de la traduction Louis Segond 1910 (domaine public).
Pour aller plus loin : comprendre & vivre Actes 14
Pourquoi Paul et Barnabas commencent-ils leur prédication dans la synagogue d’Icone ?
Comme à chaque étape de leur mission, ils s’adressent d’abord aux Juifs et aux craignants-Dieu, ceux qui connaissent déjà les Écritures. La synagogue est l’espace naturel pour annoncer que Jésus accomplit les promesses faites aux pères.
Leur prédication touche une grande multitude, signe que l’Évangile rejoint les cœurs ouverts, indépendamment de l’origine juive ou grecque.
Pourquoi certains Juifs excitent-ils les esprits contre les apôtres ?
Le texte montre que la jalousie, la peur de perdre l’influence ou le refus d’accepter Jésus comme Messie conduisent certains à détourner les païens de la foi.
Actes 14 révèle une constante de la mission : partout où l’Évangile porte du fruit, une opposition se lève presque immédiatement.
Pourquoi Paul et Barnabas restent-ils longtemps à Icone malgré l’opposition ?
Parce que le Seigneur confirme leur prédication par des miracles et des prodiges. Leur assurance ne vient pas d’eux-mêmes, mais de la grâce de Dieu.
Tant que la Parole porte du fruit, les apôtres demeurent. Ils ne fuient que lorsque la foule se prépare à les lapider.
Que révèle la guérison de l’infirme de Lystre ?
Cet homme n’a jamais marché : son incapacité est totale. Mais Paul voit en lui la foi pour être guéri.
Le miracle manifeste que la foi peut ouvrir la porte à l’action puissante de Dieu. Il s’agit d’un signe visible destiné à confirmer la vérité de l’Évangile.
La guérison suscite toutefois un immense malentendu de la foule.
Pourquoi la foule prend-elle Paul et Barnabas pour des dieux ?
Dans la culture lycaonienne, les mythes parlaient de dieux visitant les hommes sous forme humaine. Devant un miracle si spectaculaire, la foule interprète l’événement avec son propre cadre religieux.
Barnabas est vu comme Jupiter (le dieu souverain), et Paul comme Mercure (le dieu messager), car Paul est celui qui parle.
Cette confusion montre comment un miracle peut être mal compris si la vérité n’est pas expliquée.
Pourquoi Paul et Barnabas déchirent-ils leurs vêtements ?
Déchirer ses vêtements est un geste de protestation profonde dans la culture juive, utilisé pour rejeter le blasphème ou l’idolâtrie.
Les apôtres refusent fermement d’être vénérés : ils ne veulent pas prendre la place de Dieu. Ils proclament au contraire le Dieu vivant, Créateur du ciel et de la terre.
Actes 14 montre que la vraie mission ne cherche jamais l’admiration personnelle, mais conduit les cœurs vers Dieu seul.
Que signifie le discours de Paul sur le “Dieu vivant” qui donne pluie, nourriture et joie ?
Paul adapte son annonce à un public païen qui ne connaît pas les prophètes ni les Écritures.
Il part de ce que chacun peut observer : la bonté de Dieu visible dans la création, les saisons, la nourriture, la joie quotidienne.
C’est une catéchèse naturelle : avant de parler de Jésus, il révèle le Dieu unique et bienfaisant.
Pourquoi la foule se retourne-t-elle si facilement contre Paul ?
Des Juifs venus d’Antioche et d’Icone manipulent la foule et renversent son enthousiasme. Ce retournement soudain illustre la fragilité des foules lorsqu’elles ne sont pas fondées sur la vérité.
La même foule qui voulait offrir un sacrifice lapide Paul quelques instants plus tard. C’est le pouvoir de l’influence, bonne ou mauvaise.
Comment Paul survit-il après avoir été lapidé et laissé pour mort ?
Humainement, une lapidation est presque toujours mortelle. Paul est traîné hors de la ville parce que la foule le croit mort.
Mais les disciples l’entourent, il se relève et retourne même dans la ville. Sa survie est un signe fort de la protection de Dieu et de la puissance de sa mission.
Ce passage montre aussi le courage extraordinaire de Paul.
Pourquoi Paul et Barnabas retournent-ils dans les villes qui les ont persécutés ?
Parce que l’Évangile n’est pas un message abandonné au premier obstacle. Les apôtres reviennent pour affermir les disciples, encourager leur foi et consolider les Églises naissantes.
Leur objectif n’est pas d’éviter la souffrance, mais de construire des communautés solides.
Que signifie : « C’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le Royaume de Dieu » ?
Paul enseigne que la vie chrétienne n’est pas un chemin sans difficultés. Les tribulations ne sont pas un signe d’échec, mais un passage normal pour ceux qui suivent le Christ.
Le Royaume n’est pas atteint par la facilité, mais par la fidélité et l’endurance.
Ce verset résume la spiritualité missionnaire des Actes.
Pourquoi les apôtres nomment-ils des anciens dans chaque Église ?
Pour assurer la stabilité et la continuité de la communauté. Une Église sans responsables solides ne peut durer.
Les anciens (presbytres) reçoivent leur mission après prière et jeûne, montrant que la hiérarchie de l’Église est un discernement spirituel, non une nomination humaine.
Quel sens a leur retour final à Antioche ?
Antioche est la communauté qui les a envoyés et soutenus dans la prière. Les apôtres reviennent rendre compte de l’œuvre accomplie “avec Dieu”.
Ils témoignent que le Seigneur a “ouvert aux païens la porte de la foi”. La mission n’est donc pas seulement réussie : elle révèle un tournant majeur dans l’histoire du salut.
Que peut m’enseigner personnellement Actes 14 aujourd’hui ?
Que la foi chrétienne se vit au milieu des épreuves, mais que Dieu accompagne ceux qui annoncent son Nom.
Que les miracles de Dieu peuvent être mal compris si la vérité n’est pas expliquée.
Que c’est dans la persévérance que l’on voit la fécondité de l’Évangile.
Actes 14 t’invite à marcher avec courage, à reconnaître Dieu dans sa bonté quotidienne, et à persévérer dans la foi quelles que soient les tribulations.
