Actes des Apôtres – Chapitre 9
Le neuvième chapitre des Actes des Apôtres marque un tournant décisif dans l’histoire du salut : l’ennemi le plus acharné de l’Église devient l’un de ses plus grands apôtres. Saul, respirant encore la menace et animé d’une colère religieuse, marche vers Damas pour arrêter les disciples… mais sur ce chemin, une lumière venue du ciel l’arrête, le renverse, et surtout, le rejoint.
La rencontre avec le Christ ressuscité brise son aveuglement intérieur et extérieur. Conduit par la main, humilié, perdu, Saul devient un homme nouveau grâce à l’intervention d’Ananias, disciple discret mais courageux, qui accepte de poser ses mains sur celui qui terrorisait l’Église.
Ce chapitre raconte une triple renaissance : celle de Saul appelé Paul, celle de l’Église qui s’étend dans la paix, et celle de Tabitha, relevée d’entre les morts par Pierre. Lumière, guérison, conversion et résurrection s’entrelacent pour montrer que rien n’est impossible à Dieu.
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Chapitre 9 : Conversion de Saul, guérison d’Énée et résurrection de Tabitha
(Version Louis Segond 1910 — texte intégral, versets numérotés)
1. Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur,
2. et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem.
3. Comme il était en chemin, et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui.
4. Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?
5. Il répondit : Qui es-tu, Seigneur ? Et le Seigneur dit : Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons.
6. Tremblant et saisi d’effroi, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.
7. Les hommes qui l’accompagnaient demeurèrent stupéfaits ; ils entendaient bien la voix, mais ils ne voyaient personne.
8. Saul se releva de terre, et, quoique ses yeux fussent ouverts, il ne voyait rien. On le prit par la main, et on le conduisit à Damas.
9. Il resta trois jours sans voir, et il ne mangea ni ne but.
10. Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananias. Le Seigneur lui dit dans une vision : Ananias ! Il répondit : Me voici, Seigneur !
11. Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, va dans la rue qu’on appelle la Droite, et cherche, dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse. Car il prie,
12. et il a vu en vision un homme du nom d’Ananias, qui entrait et lui imposait les mains, afin qu’il recouvrât la vue.
13. Ananias répondit : Seigneur, j’ai appris de plusieurs personnes tous les maux que cet homme a faits à tes saints dans Jérusalem ;
14. et ici, il a pouvoir de la part des principaux sacrificateurs de lier tous ceux qui invoquent ton nom.
15. Mais le Seigneur lui dit : Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël ;
16. et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom.
17. Ananias partit, et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul, en disant : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit.
18. Au même instant, il tomba de ses yeux comme des écailles, et il recouvra la vue ; il se leva, et fut baptisé.
19. Après avoir pris de la nourriture, il reprit des forces. Saul resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas.
20. Et aussitôt il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu.
21. Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement, et disaient : N’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les amener liés devant les principaux sacrificateurs ?
22. Cependant Saul se fortifiait de plus en plus, et il confondait les Juifs qui habitaient Damas, démontrant que Jésus est le Christ.
23. Au bout d’un certain temps, les Juifs se concertèrent pour le tuer,
24. et leur complot parvint à la connaissance de Saul. On gardait les portes jour et nuit pour le faire périr ;
25. mais, pendant la nuit, les disciples le prirent, et le descendirent par la muraille dans une corbeille.
26. Lorsqu’il se rendit à Jérusalem, Saul tâcha de se joindre aux disciples ; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu’il fût un disciple.
27. Alors Barnabas, l’ayant pris avec lui, le conduisit vers les apôtres, et leur raconta comment, sur le chemin, Saul avait vu le Seigneur, qui lui avait parlé, et comment à Damas il avait prêché franchement au nom de Jésus.
28. Il allait et venait avec eux dans Jérusalem, et s’exprimait en toute assurance au nom du Seigneur.
29. Il parlait aussi et discutait avec les Hellénistes ; mais ceux-ci cherchaient à lui ôter la vie.
30. Les frères, l’ayant su, l’emmenèrent à Césarée, et le firent partir pour Tarse.
31. L’Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ; elle s’édifiait, marchait dans la crainte du Seigneur, et elle s’accroissait par l’assistance du Saint-Esprit.
32. Comme Pierre visitait tous les saints, il descendit aussi vers ceux qui demeuraient à Lydda.
33. Il y trouva un homme nommé Énée, couché sur un lit depuis huit ans, et paralytique.
34. Pierre lui dit : Énée, Jésus-Christ te guérit ; lève-toi, et arrange ton lit. Et aussitôt il se leva.
35. Tous les habitants de Lydda et du Saron le virent, et ils se convertirent au Seigneur.
36. Il y avait à Joppé, parmi les disciples, une femme nommée Tabitha, ce qui se traduit Dorcas. Elle faisait beaucoup de bonnes œuvres et d’aumônes.
37. Elle tomba malade en ce temps-là, et mourut. Après l’avoir lavée, on la déposa dans une chambre haute.
38. Comme Lydda est près de Joppé, les disciples, ayant appris que Pierre s’y trouvait, envoyèrent deux hommes vers lui pour le prier de venir chez eux sans tarder.
39. Pierre se leva, et partit avec eux. Lorsqu’il fut arrivé, on le conduisit dans la chambre haute. Toutes les veuves l’entourèrent en pleurant, et lui montrèrent les tuniques et les vêtements que faisait Dorcas pendant qu’elle était avec elles.
40. Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux, et pria ; puis, se tournant vers le corps, il dit : Tabitha, lève-toi ! Elle ouvrit les yeux, et, ayant vu Pierre, elle s’assit.
41. Il lui donna la main, et la fit lever ; il appela ensuite les saints et les veuves, et la leur présenta vivante.
42. Cela fut connu de tout Joppé, et beaucoup crurent au Seigneur.
43. Pierre demeura quelque temps à Joppé chez un corroyeur nommé Simon.
Note : texte de la traduction Louis Segond 1910 (domaine public).
Pour aller plus loin : comprendre & vivre Actes 9
Pourquoi Dieu choisit-il Saul, un persécuteur, pour en faire un apôtre ?
Aux yeux humains, le choix de Saul est incompréhensible. C’est pourtant ainsi que Dieu révèle la puissance de sa miséricorde. Il ne se contente pas de pardonner un ennemi : il en fait un témoin privilégié.
En appelant Saul, Dieu montre que personne n’est défini pour toujours par son passé. La grâce ne nie pas ce que nous avons fait, mais elle écrit un avenir que nous n’aurions jamais imaginé.
Si Dieu a pu transformer un persécuteur en apôtre, il peut aussi faire de ta blessure, de ta faute ou de ton échec un lieu de mission et de lumière.
Que signifie la lumière qui renverse Saul sur le chemin de Damas ?
Cette lumière extérieure manifeste une lumière plus profonde : la vérité de Dieu qui vient percer les ténèbres du cœur.
Saul marchait droit selon sa conscience, mais dans une fausse certitude. Jésus le renverse, non pour l’écraser, mais pour l’arracher à son aveuglement.
Parfois, nos chutes, nos ruptures, nos effondrements intérieurs sont le lieu où Dieu nous arrête pour nous dire : « Tu n’es plus obligé de continuer dans ce sens. Laisse-moi te montrer un autre chemin. »
Pourquoi Saul devient-il aveugle pendant trois jours ?
Cette cécité est un signe. Elle révèle que, même avec des yeux ouverts, Saul ne voyait pas encore selon Dieu.
Ces trois jours de nuit sont comme un petit tombeau : le temps d’une mort à son ancienne manière de vivre, pour renaître dans la lumière du Christ.
Il y a des moments où Dieu permet une obscurité intérieure, non pour nous abandonner, mais pour nous apprendre à ne plus vivre seulement de nos certitudes, mais de sa Parole.
Quel rôle joue Ananias dans la conversion de Saul ?
Sans Ananias, il n’y a pas de Saul apôtre. Dieu aurait pu agir seul, mais Il choisit de passer par un disciple humble et caché.
Ananias a peur, il connaît le passé de Saul, mais il obéit, il s’approche, il appelle : « Saul, mon frère… » Ce mot « frère » ouvre un espace de réconciliation et de guérison.
Dieu te confie parfois ce rôle : oser t’approcher de ceux qui te font peur, ceux qui ont blessé l’Église ou ta vie, pour leur offrir une parole qui relève et qui pardonne.
Pourquoi Jésus dit-il que Saul devra beaucoup souffrir pour son Nom ?
Il ne s’agit pas d’un châtiment pour son passé. C’est la vérité de toute vocation : aimer vraiment implique de souffrir par amour.
En suivant le Christ, Saul participera à sa mission et à sa croix. Sa souffrance deviendra offrande, intercession, fécondité pour l’Église.
Tes propres épreuves, offertes dans le Christ, peuvent elles aussi devenir lieu de grâce : Dieu ne gaspille aucune souffrance donnée avec amour.
Pourquoi les disciples ont-ils du mal à faire confiance à Saul converti ?
L’Église n’est pas naïve : elle se souvient des blessures. Il faut du temps pour que la confiance renaisse.
C’est là que Barnabas intervient : il écoute, il discerne, il témoigne pour Saul. Il devient un pont entre la peur des uns et la conversion réelle de l’autre.
Combien de fois Dieu nous invite, nous aussi, à être des Barnabas : des artisans de confiance, qui aident l’Église à accueillir ceux que la grâce a déjà transformés.
Que signifie la mention : « L’Église était en paix… elle s’édifiait… elle s’accroissait par l’assistance du Saint-Esprit » ?
Cette phrase est comme un résumé de la vie chrétienne : paix, croissance, crainte de Dieu, assistance de l’Esprit.
La paix ne vient pas d’une organisation parfaite ou d’une absence de problèmes, mais de la présence de Dieu au milieu de son peuple.
Quand une communauté marche dans la crainte du Seigneur, c’est-à-dire dans le respect aimant de sa volonté, l’Esprit Saint fait le reste : Il édifie, purifie, fait grandir.
Pourquoi le récit de la conversion de Saul est-il suivi d’histoires de guérison (Énée) et de résurrection (Tabitha) ?
Parce que la conversion de Saul n’est pas un événement isolé, spectaculaire et unique. Elle s’inscrit dans une même dynamique : là où Jésus passe, il relève, il guérit, il ressuscite.
Énée se lève de son lit après huit ans de paralysie, Tabitha est tirée de la mort, Saul sort de l’aveuglement et de la haine : ce sont trois formes d’une même œuvre de Dieu.
Actes 9 te rappelle que le Christ peut aussi relever ce qui, en toi, est paralysé, et ressusciter ce que tu crois définitivement perdu.
Que me dit concrètement Actes 9 pour ma vie aujourd’hui ?
Que personne n’est trop loin pour être rejoint par la lumière du Christ, ni toi, ni ceux que tu crois « irrécupérables ».
Que Dieu peut se servir de tes chutes pour t’ouvrir à une vie nouvelle, de tes nuits pour t’apprendre à voir autrement, de tes rencontres pour faire naître des appels inattendus.
Actes 9 te murmure ceci : « Laisse le Christ entrer dans ton chemin, même s’il te renverse. Il ne vient pas te détruire, mais te recréer. »
