Actes des Apôtres – Chapitre 6
Le sixième chapitre des Actes des Apôtres marque une étape décisive dans la croissance de l’Église. Face aux besoins concrets de la communauté et aux premières tensions internes, les apôtres, guidés par l’Esprit Saint, établissent un nouveau ministère : celui des sept serviteurs, choisis pour veiller à la charité et à la justice.
Parmi eux se distingue Étienne, homme rempli de foi, de sagesse et de puissance, dont le témoignage lumineux provoque à la fois l’admiration et l’opposition. À travers lui s’accomplit une vérité centrale : lorsque l’Esprit agit, le visage du disciple reflète déjà la lumière du Ciel.
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Chapitre 6 : Les sept serviteurs et le témoignage d’Étienne
1. En ces jours-là, comme le nombre des disciples augmentait, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution quotidienne.
2. Les Douze convoquèrent alors l’ensemble des disciples et dirent : « Il ne convient pas que nous abandonnions la parole de Dieu pour servir aux tables.
3. Choisissez donc parmi vous, frères, sept hommes dont on rende bon témoignage, remplis d’Esprit-Saint et de sagesse, et nous leur confierons cette charge.
4. Quant à nous, nous demeurerons appliqués à la prière et au ministère de la parole. »
5. Cette proposition plut à toute l’assemblée. Ils choisirent Étienne, homme rempli de foi et d’Esprit-Saint, et Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, ainsi que Nicolas, prosélyte d’Antioche.
6. Ils les présentèrent aux apôtres, qui prièrent et leur imposèrent les mains.
7. La parole de Dieu se répandait toujours davantage ; le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem, et une multitude de prêtres obéissait à la foi.
8. Étienne, rempli de grâce et de puissance, accomplissait de grands prodiges et des signes parmi le peuple.
9. Alors quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, ainsi que des Cyrénéens, des Alexandrins, et d’autres venus de Cilicie et d’Asie, se mirent à discuter avec lui ;
10. mais ils ne pouvaient tenir tête à la sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait.
11. Ils soudoyèrent alors des hommes pour dire : « Nous l’avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. »
12. Ils soulevèrent ainsi le peuple, les anciens et les scribes ; puis, se jetant sur lui, ils le saisirent et le conduisirent au sanhédrin.
13. Ils produisirent de faux témoins, qui disaient : « Cet homme ne cesse de parler contre ce lieu saint et contre la Loi.
14. Nous l’avons entendu affirmer que ce Jésus le Nazaréen détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises. »
15. Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin, fixant les yeux sur Étienne, virent son visage semblable à celui d’un ange.
Version PaxCœur — Texte modernisé d’après la traduction catholique Crampon (1923)
Pour aller plus loin : comprendre & vivre Actes 6
Pourquoi y avait-il des tensions entre Hellénistes et Hébreux ?
L’Église naissante n’est pas une communauté parfaite : elle est une communauté en croissance. Les croyants viennent de milieux différents, parlent parfois des langues différentes, ont des habitudes différentes.
Les murmures montrent que même parmi les disciples, la tentation de l’injustice existe. Mais au lieu d’ignorer le problème, les apôtres l’écoutent, l’accueillent, et discernent une solution.
Le Saint-Esprit n’efface pas les différences : Il les transforme en communion.
Pourquoi les apôtres refusent-ils de “servir aux tables” ? Sont-ils au-dessus de cela ?
Non. Leur décision ne vient pas d’un refus de servir, mais d’un discernement spirituel. Dieu leur a confié une mission précise : la prière et la prédication de la Parole.
L’Église n’est jamais plus faible que lorsqu’elle abandonne ses priorités. Les apôtres rappellent ici une vérité essentielle :
Quand chacun occupe la place que Dieu lui confie, l’Église s’édifie dans la paix.
Pourquoi fallait-il des hommes “pleins d’Esprit Saint et de sagesse” pour distribuer de la nourriture ?
Parce que pour Dieu, il n’y a pas de “petits” services. Même la tâche la plus humble participe au Royaume.
La charité n’est pas une gestion logistique : c’est un ministère spirituel. La veuve qui reçoit un repas doit sentir qu’elle reçoit l’amour même du Christ.
La manière de servir dit autant que le service lui-même.
Pourquoi Étienne occupe-t-il une place si importante dans ce chapitre ?
Étienne est le premier de la liste des sept, mais aussi le premier à manifester la puissance de l’Esprit avec autant d’éclat. Sa foi, sa sagesse et sa paix intérieure révèlent ce que devient un cœur entièrement donné à Dieu.
Il n’est pas apôtre. Il n’est pas prêtre. Il est un serviteur… et pourtant son visage reflète déjà le Ciel.
Dieu peut faire briller une âme humble plus qu’un maître de science.
Pourquoi les opposants d’Étienne ne peuvent-ils pas résister à sa sagesse ?
Parce que la sagesse d’Étienne ne vient pas d’un raisonnement solo ou d’un talent humain. Elle vient de l’Esprit Saint.
Quand l’Esprit parle à travers quelqu’un, les mots percent les cœurs. Ils dérangent, éclairent, appellent à la vérité.
La sagesse de Dieu n’écrase pas : elle dévoile la lumière qui oblige à choisir.
Pourquoi Étienne est-il accusé par de faux témoins ?
C’est le destin de tous ceux qui ressemblent trop au Christ. Jésus Lui-même a été condamné par des faux témoins.
Quand la lumière devient trop forte, ceux qui vivent dans l’ombre cherchent à la faire taire. Étienne ne subit pas une injustice par malchance : il participe au mystère du Christ.
La fidélité à Dieu n’épargne pas la souffrance, mais elle transfigure celui qui souffre.
Pourquoi le visage d’Étienne paraît-il “comme celui d’un ange” ?
Ce n’est pas une image poétique. C’est un signe spirituel réel : la paix de Dieu rayonne sur lui, même dans l’injustice.
Étienne n’est pas anxieux, ni en colère, ni bouleversé. Il est tourné vers Dieu, complètement, comme si son âme voyait déjà l’invisible.
La sainteté rend beau. La fidélité rend lumineux. La présence de Dieu transfigure.
Que nous enseigne ce chapitre pour notre vie aujourd’hui ?
Actes 6 nous appelle à trois conversions essentielles :
- Une conversion du service : même les tâches simples ont une valeur éternelle.
- Une conversion de la justice : voir les oubliés, protéger les fragiles, prendre soin des plus vulnérables.
- Une conversion du cœur : laisser l’Esprit Saint transformer notre visage, notre parole, notre paix.
Et peut-être le plus grand message :
Un seul cœur brûlé d’amour pour Dieu peut illuminer un monde entier.
