Restauration de l’église Nativité-de-Notre-Dame à Labécède (Aude)

Perché sur les premières pentes de la Montagne Noire, au milieu des vignes et des cyprès du Lauragais, le village de Labécède-Lauragais veille jalousement sur son église de la Nativité-de-Notre-Dame.

Édifiée à la fin du XIXe siècle sur les fondations d’un sanctuaire médiéval, cette grande nef gothique méridionale domine le paysage et offre, depuis son clocher, l’un des plus beaux panoramas de l’Aude : regard qui porte jusqu’aux crêtes enneigées des Pyrénées. Mais aujourd’hui, la toiture s’effondre doucement, la charpente pourrit, le clocher devient dangereux et les cloches historiques risquent de s’écraser. Sans intervention rapide, ce phare du Lauragais pourrait se taire à jamais.

Née d’un vœu collectif en 1870

En 1870, alors que la guerre faisait rage et que le choléra rôdait encore dans les mémoires, les habitants de Labécède firent le vœu solennel, s’ils étaient épargnés, de rebâtir leur église trop petite et vétuste. La paix revenue, ils tinrent parole.

Dès 1880, sur l’emplacement même de l’ancienne église médiévale, s’éleva cette belle nef de brique et de pierre dans le style gothique troubadour alors très en vogue dans le Midi toulousain. Haut clocher carré, voûtes élancées, grandes verrières : tout fut pensé pour que la lumière et le regard montent vers le ciel.

Huit trésors du patrimoine mobilier y furent transférés ou créés, dont deux superbes cloches du XVIIIe siècle, véritables voix du village depuis plus de deux cents cinquante ans.

Un sauvetage en trois temps : clos-couvert, charpente et renaissance du clocher

Les désordres sont graves et multiples :

• toiture effondrée par endroits, solins et gouttières hors d’usage ;
• charpente rongée par l’humidité, avec risque d’effondrement partiel ;
• clocher dangereux et beffroi des cloches complètement dégradé ;
• sols qui commencent à fléchir sous le poids des ans.

Le chantier, déjà bien avancé en maîtrise d’œuvre, prévoit :

• la restauration complète du clos et du couvert (toiture, zinguerie, maçonnerie) ;
• la reprise en sous-œuvre de la charpente ;
• la reconstruction d’un beffroi traditionnel en bois et la sécurisation des deux cloches historiques ;
• la création d’un accès visiteur sécurisé au clocher pour retrouver le panorama légendaire.

L’appel aux dons porte sur 20 000 € : une tranche décisive pour boucler le financement et permettre l’achèvement des travaux dans les prochains mois.

La Nativité de Labécède-Lauragais : repères historiques

• 1870 : Vœu des habitants après la guerre et les épidémies.
• 1880 et suivantes : Construction de l’église gothique actuelle.
• 2021-2022 : Mission de maîtrise d’œuvre puis début des travaux.
• Mai 2024 : Lancement de la collecte citoyenne.
• À venir : Descente exceptionnelle des cloches pour exposition, visites de chantier et grand concert de réouverture.

Un clocher qui veut retrouver sa voix et son horizon

L’église de Labécède reste un lieu de culte vivant pour les grandes fêtes, les mariages et les baptêmes qui continuent d’y résonner. Mais elle est aussi devenue un emblème du Lauragais, un repère visible à des kilomètres à la ronde.

Une fois restaurée, la municipalité ouvrira le clocher au public : 144 marches pour accéder à la plateforme et embrasser du regard la plaine du Lauragais, le canal du Midi au loin et, par temps clair, la chaîne scintillante des Pyrénées.

En participant à ce projet, vous ne sauvez pas seulement des pierres et des cloches : vous redonnez à tout un pays la fierté de son plus beau belvédère, et vous permettez à la Vierge de la Nativité de continuer à veiller, du haut de son clocher redevenu sûr, sur ceux qui lèvent les yeux vers elle.