Actes des Apôtres – Chapitre 18
Dans ce dix-huitième chapitre des Actes des Apôtres, Paul quitte Athènes pour se rendre à Corinthe, grande ville commerçante marquée par la richesse, le mélange des cultures et une forte vie religieuse. C’est là qu’il rencontre Aquilas et Priscille, un couple de Juifs chassés de Rome, avec lesquels il partage le même métier de faiseur de tentes et une profonde communion dans la foi.
À Corinthe, Paul annonce l’Évangile dans la synagogue puis auprès des païens. Malgré l’opposition, le Seigneur lui apparaît en vision pour le rassurer : « Ne crains point […] j’ai un peuple nombreux dans cette ville. » Paul reste ainsi un an et six mois, enseignant la parole de Dieu.
Le chapitre relate aussi l’attitude du proconsul Gallion, qui refuse de juger un conflit interne au judaïsme, puis le départ de Paul pour Éphèse, Jérusalem et Antioche. Enfin, une nouvelle figure apparaît : Apollos, homme éloquent et versé dans les Écritures, que Priscille et Aquilas aideront à mieux comprendre la voie de Dieu, afin qu’il devienne à son tour un puissant témoin de Jésus-Christ.
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Chapitre 18 : Paul à Corinthe, Éphèse et la mission d’Apollos
1. Après cela, Paul quitta Athènes et se rendit à Corinthe.
2. Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d’Italie avec sa femme Priscille, parce que l’empereur Claude avait ordonné aux Juifs de quitter Rome. Paul se lia avec eux,
3. et, comme ils exerçaient le même métier, il demeura chez eux et travailla avec eux : ils étaient fabricants de tentes.
4. Chaque sabbat, Paul prenait la parole dans la synagogue et cherchait à convaincre Juifs et Grecs.
5. Lorsque Silas et Timothée arrivèrent de Macédoine, Paul se consacra entièrement à l’annonce de la Parole, attestant aux Juifs que Jésus est le Christ.
6. Mais ceux-ci s’opposant à lui et proférant des injures, Paul secoua ses vêtements et leur déclara : « Que votre sang retombe sur votre tête ! J’en suis innocent. Dès maintenant, je vais vers les païens. »
7. Il quitta la synagogue et s’installa chez un certain Justus, un homme craignant Dieu, dont la maison jouxtait la synagogue.
8. Crispus, chef de la synagogue, crut au Seigneur avec toute sa maison ; et beaucoup de Corinthiens, après avoir entendu Paul, crurent aussi et furent baptisés.
9. Une nuit, le Seigneur dit à Paul en vision : « Ne crains pas ; parle et ne te tais point,
10. car je suis avec toi. Personne ne portera la main sur toi pour te faire du mal, car j’ai un peuple nombreux dans cette ville. »
11. Paul demeura donc un an et six mois à Corinthe, enseignant parmi eux la Parole de Dieu.
12. Lorsque Gallion fut proconsul d’Achaïe, les Juifs se soulevèrent d’un commun accord contre Paul et l’amenèrent devant le tribunal,
13. en disant : « Cet homme persuade les gens de rendre un culte à Dieu d’une manière contraire à la Loi. »
14. Paul allait parler, lorsque Gallion déclara : « S’il s’agissait d’un délit ou d’un crime, je vous écouterais, ô Juifs,
15. mais puisqu’il s’agit de disputes sur des mots, des noms et votre Loi, cela vous regarde ; je ne veux pas être juge de ces choses. »
16. Et il les renvoya du tribunal.
17. Alors tous se saisirent de Sosthène, chef de la synagogue, et le rouèrent de coups devant le tribunal, sans que Gallion s’en préoccupât.
18. Paul demeura encore quelque temps à Corinthe. Puis il prit congé des frères et s’embarqua pour la Syrie avec Priscille et Aquilas, après s’être fait couper les cheveux à Cenchrées, car il avait fait un vœu.
19. Ils arrivèrent à Éphèse, où Paul laissa ses compagnons. Il entra dans la synagogue et s’entretint avec les Juifs,
20. qui lui demandèrent de prolonger son séjour ; mais il n’y consentit pas,
21. et prit congé d’eux en disant : « Il faut absolument que je célèbre la fête prochaine à Jérusalem ; je reviendrai vers vous, si Dieu le veut. » Puis il quitta Éphèse.
22. Il débarqua à Césarée, monta saluer l’Église de Jérusalem, puis descendit à Antioche.
23. Après y avoir passé quelque temps, Paul reprit la route, parcourant successivement la Galatie et la Phrygie, et affermissant tous les disciples.
24. Un Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, homme éloquent et versé dans les Écritures, arriva alors à Éphèse.
25. Il était instruit dans la voie du Seigneur et, animé d’un grand zèle, il parlait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu’il ne connût que le baptême de Jean.
26. Il commença à parler avec assurance dans la synagogue. Priscille et Aquilas, l’ayant entendu, le prirent avec eux et lui expliquèrent plus complètement la voie de Dieu.
27. Comme il désirait se rendre en Achaïe, les frères l’encouragèrent et écrivirent aux disciples de l’y accueillir. Lorsqu’il arriva, il fut, par la grâce de Dieu, d’un grand secours à ceux qui avaient cru ;
28. car il réfutait vigoureusement les Juifs en public, démontrant par les Écritures que Jésus est le Christ.
Version PaxCœur — Texte modernisé d’après la traduction catholique Crampon (1923)
Pour aller plus loin : comprendre & vivre Actes 18
Pourquoi Paul s’installe-t-il chez Aquilas et Priscille à Corinthe ?
Paul rencontre ce couple récemment expulsé de Rome à cause d’un édit impérial. Ils partagent le même métier de fabricants de tentes, ce qui permet à Paul de travailler pour subvenir à ses besoins tout en annonçant l’Évangile.
Leur maison devient très vite un foyer missionnaire : un lieu de fraternité, de prière et de formation, qui jouera un rôle décisif dans la croissance de l’Église primitive.
Pourquoi Paul déclare-t-il aux Juifs : « Que votre sang retombe sur votre tête » ?
Cette formule biblique signifie qu’il a accompli pleinement son devoir d’annonce. Certains opposants refusent obstinément l’Évangile malgré ses explications.
Paul ne se détourne pas d’Israël, mais il suit le mouvement de la mission : lorsque la Parole est refusée, il se tourne vers ceux qui sont prêts à l’accueillir, notamment les païens.
Quel est le sens de la vision nocturne où le Seigneur dit : « Ne crains point » ?
Paul traverse des tensions et pourrait craindre pour sa vie. Le Seigneur intervient pour lui donner une certitude : il n’est pas seul, et Dieu a « un peuple nombreux » dans la ville.
Cette parole fait de Corinthe un lieu choisi par Dieu : un terrain où l’Évangile portera du fruit malgré l’opposition.
Pourquoi Gallion refuse-t-il de juger Paul ?
Gallion estime que l’affaire concerne des questions religieuses internes au judaïsme, non un délit civil. Pour lui, ce conflit ne relève pas du droit romain.
Ce refus protège indirectement Paul : l’autorité romaine ne voit pas en lui un agitateur politique, ce qui permet à l’Église de continuer à croître dans une relative liberté.
Quel est le sens du vœu qui conduit Paul à se raser la tête à Cenchrées ?
Le rasage de la tête est un signe de consécration lié à un vœu personnel, possiblement inspiré des pratiques juives du naziréat. Paul manifeste ainsi sa reconnaissance envers Dieu.
Ce geste montre que, tout en annonçant le Christ, Paul reste fidèle aux traditions de son peuple lorsqu’elles ne contredisent pas l’Évangile.
Pourquoi Paul refuse-t-il de prolonger son séjour à Éphèse ?
Bien que les Juifs d’Éphèse désirent l’entendre davantage, Paul doit rejoindre Jérusalem pour célébrer une fête liturgique. Il promet de revenir « si Dieu le veut », manifestant une disponibilité totale à la volonté divine.
Cette étape révèle son attachement profondément enraciné à la vie liturgique du peuple de Dieu.
Qui est Apollos et pourquoi joue-t-il un rôle important dans ce chapitre ?
Apollos est un Juif d’Alexandrie, instruit, éloquent et profondément fervent. Il connaît déjà des éléments de la voie du Seigneur, mais sa formation est incomplète puisqu’il ne connaît que le baptême de Jean.
Son arrivée à Éphèse ouvre une nouvelle étape : un prédicateur brillant va devenir un soutien essentiel pour les communautés chrétiennes.
Comment Aquilas et Priscille aident-ils Apollos à approfondir la foi ?
En l’écoutant prêcher, ils discernent son zèle mais aussi ses lacunes. Ils l’invitent alors avec délicatesse et charité à approfondir la voie du Seigneur, lui expliquant « plus exactement » la vérité de l’Évangile.
Leur attitude témoigne du rôle essentiel des couples missionnaires dans l’Église naissante : enseignement, accueil et formation.
Pourquoi les disciples d’Achaïe reçoivent-ils Apollos avec confiance ?
Les frères d’Éphèse écrivent aux disciples pour recommander Apollos, attestant de sa sincérité et de sa capacité à servir l’Évangile. Grâce à cette lettre, il est accueilli comme un frère digne de confiance.
Une fois arrivé, il se révèle très utile à ceux qui avaient cru, confirmant la justesse du discernement de la communauté.
Que signifie la manière dont Apollos réfute les Juifs en public ?
Apollos utilise sa connaissance des Écritures pour montrer que Jésus est le Christ. Il débat ouvertement, sans violence, mais avec force et clarté, témoignant de la vérité reçue.
Sa prédication renforce la communauté et contribue à établir l’Église sur une intelligence solide de la foi.
