1 Corinthiens – Chapitre 16 : Collecte, Mission et Charité
Après les sommets théologiques et les corrections parfois rudes, Paul termine comme un père de famille : il parle argent, voyages, recommandations, salutations… et surtout amour.
Trois choses très concrètes :
1. La collecte pour Jérusalem (v. 1-4) : chaque dimanche, mettre de côté selon ses moyens. C’est la première trace historique d’une quête dominicale dans l’Église. L’argent n’est pas tabou : il doit servir les pauvres et l’unité du Corps.
2. Les projets de voyage (v. 5-9) : Paul veut passer du temps à Corinthe, pas juste « en passant ». À Éphèse, « une porte grande et efficace » s’ouvre… avec beaucoup d’adversaires. La mission avance toujours dans la joie et la croix.
3. Les recommandations (v. 10-18) : accueillir Timothée sans crainte, respecter Stéphanas et sa maison qui se sont « dévoués au service des saints », reconnaître ceux qui travaillent dur.
Et soudain, quatre phrases qui restent gravées dans le cœur :
- « Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous. » (v. 13)
- « Que tout ce que vous faites se fasse avec charité. » (v. 14)
- « Maranatha ! » (v. 22 — « Viens, Seigneur Jésus ! » en araméen)
- « Mon amour est avec vous tous en Jésus-Christ. » (v. 24)
La lettre la plus difficile se termine par la phrase la plus tendre que Paul ait jamais écrite. Parce que l’amour a toujours le dernier mot.
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1 Corinthiens – Chapitre 16
1. Pour ce qui concerne la collecte en faveur des saints, faites comme je l’ai ordonné aux Églises de la Galatie.
2. Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu’il pourra, selon sa prospérité, afin que les collectes ne se fassent pas seulement à mon arrivée.
3. Et lorsque je serai venu, j’enverrai avec des lettres ceux que vous aurez approuvés pour porter votre offrande à Jérusalem.
4. Et s’il est convenable que j’y aille moi-même, ils feront le voyage avec moi.
5. Je me rendrai chez vous après avoir traversé la Macédoine — car je traverserai la Macédoine —
6. et peut-être séjournerai-je quelque temps auprès de vous, ou même passerai-je l’hiver, afin que vous m’accompagniez là où je devrai aller.
7. Car je ne veux pas vous voir maintenant seulement de passage ; j’espère demeurer quelque temps auprès de vous, si le Seigneur le permet.
8. Je resterai néanmoins à Éphèse jusqu’à la Pentecôte,
9. car une porte grande et efficace m’est ouverte, et les adversaires sont nombreux.
10. Si Timothée arrive, veillez à ce qu’il soit parmi vous sans crainte, car il travaille à l’œuvre du Seigneur, comme moi.
11. Que personne donc ne le méprise ; accompagnez-le en paix, afin qu’il vienne vers moi, car je l’attends avec les frères.
12. Quant au frère Apollos, je l’ai fortement exhorté à aller chez vous avec les frères ; mais il n’a pas du tout été disposé à venir maintenant. Il ira lorsqu’il en aura l’occasion.
13. Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez courageux, soyez forts.
14. Que tout ce que vous faites se fasse avec charité.
15. Je vous exhorte, frères — vous connaissez la maison de Stéphanas, les prémices de l’Achaïe, qui s’est consacrée au service des saints —
16. soumettez-vous à de tels hommes, ainsi qu’à tous ceux qui coopèrent et travaillent avec eux.
17. Je me réjouis de la venue de Stéphanas, de Fortunatus et d’Achaïcus : ils ont suppléé à votre absence,
18. car ils ont réconforté mon esprit et le vôtre. Sachez donc apprécier de tels hommes.
19. Les Églises d’Asie vous saluent. Aquila et Priscille, avec l’Église qui se réunit dans leur maison, vous saluent beaucoup dans le Seigneur.
20. Tous les frères vous saluent. Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser.
21. Moi, Paul, je vous salue de ma propre main.
22. Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur, qu’il soit anathème. Maranatha !
23. Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous.
24. Mon amour est avec vous tous en Jésus-Christ. Amen.
Version PaxCœur — Texte modernisé d’après la traduction catholique Crampon (1923)
Pour aller plus loin : comprendre & vivre 1 Corinthiens 16
Pourquoi Paul parle-t-il d’argent à la fin ?
Parce que l’amour se voit aussi dans le portefeuille. La collecte pour les pauvres de Jérusalem était un acte concret d’unité entre Églises juives et païennes. Dès le début, l’Église a toujours pris soin des plus pauvres (Ac 2,44-45 ; CEC § 2448).
« Mettre à part le premier jour de la semaine » : c’est l’origine de la quête du dimanche ?
Oui ! C’est la première mention historique d’une collecte régulière le dimanche, jour du Seigneur. Le dimanche n’est pas seulement jour de repos : c’est jour de partage et de charité.
« Une porte grande et efficace m’est ouverte » : comment savoir quand une porte s’ouvre ?
Quand il y a à la fois : – une possibilité concrète, – une paix intérieure, – des fruits visibles, – et souvent… des adversaires (v. 9). Les vraies portes de Dieu sont rarement faciles.
« Maranatha ! » : que signifie cette expression ?
C’est l’une des plus anciennes prières chrétiennes en araméen : « Viens, Seigneur ! » ou « Notre Seigneur vient ! » Les premiers chrétiens la disaient à la fin de l’Eucharistie. Elle est restée dans la liturgie (apostolique (Didachè, Apocalypse 22,20).
« Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur, qu’il soit anathème ! » : est-ce une malédiction ?
Non, c’est un cri de cœur. Paul dit simplement : celui qui refuse d’aimer Jésus se met lui-même hors de la communion. Mais la porte reste ouverte : « Maranatha ! » — le Seigneur vient encore sauver.
« Mon amour est avec vous tous » : Paul n’était-il pas fâché contre eux ?
Il les a corrigés durement, mais il les aime passionnément. C’est la preuve que la correction fraternelle n’est jamais incompatible avec l’amour, au contraire : elle en est le signe le plus fort.
Une résolution toute simple pour terminer la lettre
Aujourd’hui, fais un geste concret de charité matérielle : – donne à une association, – aide quelqu’un dans le besoin, – ou simplement dis à une personne de ta communauté : « Merci d’être là. Je t’aime en Christ. »
Prière finale de la Première Épître aux Corinthiens
Seigneur Jésus,
toi qui viens,
toi que nous attendons,
merci pour cette lettre de feu et d’amour.
Garde-nous fermes dans la foi,
fais de nous des hommes et des femmes de charité,
et que tout — absolument tout — dans notre vie
soit fait pour ta gloire et le salut de nos frères.
Maranatha ! Viens, Seigneur Jésus !
Et que ton amour soit avec nous tous.
Amen.
